Revisado em outubro de 2026 por Dr. Thomas Edison Cintra Osterne — MÉDICO · CRM-DF 15683 · RQE 14029 (Cardiologia) · RQE 16921 (Hemodinâmica e Cardiologia Intervencionista)
O cateterismo é o exame que mostra as artérias do coração por dentro. Ele é feito por um tubo fino e flexível — o cateter — introduzido por uma artéria do braço ou da virilha e conduzido até o coração, onde se injeta contraste e se filmam as artérias.
Você fica acordado. É feito com anestesia local. E, na maioria das vezes, você vai para casa no mesmo dia ou no dia seguinte.
Para que serve
O cateterismo responde a uma pergunta que nenhum outro exame responde com a mesma precisão: as artérias do seu coração estão obstruídas? Onde, e quanto?
Ele costuma ser indicado quando:
- Você teve ou está tendo um infarto
- Sente dor no peito que sugere que o coração não está recebendo sangue suficiente
- Um exame anterior — teste ergométrico, cintilografia, angiotomografia, ecocardiograma de estresse — mostrou alteração que precisa ser confirmada
- Há suspeita de problema em uma válvula, ou é preciso medir pressões dentro do coração
- Antes de certas cirurgias cardíacas
Um ponto que confunde muita gente: o cateterismo é, primeiro, um exame. Ele fotografa. Se for encontrada uma obstrução que precise de tratamento, pode ser feita a angioplastia com stent — às vezes no mesmo momento, às vezes em outro dia. Mas os dois não são a mesma coisa.
O preparo
Jejum de 8 horas sem comer nada. Água é permitida até 2 horas antes do horário marcado — beber água ajuda a proteger seus rins do contraste, então não fique sem beber.
Água quer dizer água. Nas 8 horas antes do exame, não tome café, leite, chá, suco, refrigerante, água de coco, isotônico ou bebida alcoólica. Também não chupe bala nem masque chiclete. Nas últimas 2 horas, nem água.
Na véspera: não fume e não beba álcool. Durma cedo. Não precisa depilar em casa — se o acesso pela virilha for necessário, a equipe faz o preparo no hospital, no dia.
Seus medicamentos
A regra principal: não suspenda nada por conta própria.
Continue tomando normalmente os remédios de pressão, colesterol, tireoide e a maioria dos demais. AAS (aspirina) e clopidogrel costumam ser mantidos — suspender por conta própria é perigoso, principalmente em quem já tem stent.
Estes exigem orientação específica — pergunte na marcação:
| Medicamento | Conduta habitual |
|---|---|
| Varfarina (Marevan) ou femprocumona (Marcoumar) | Suspender cerca de 5 dias antes, com exame de INR no dia |
| Anticoagulantes diretos — rivaroxabana (Xarelto), apixabana (Eliquis), edoxabana (Lixiana), dabigatrana (Pradaxa) | Suspender 24 a 48 horas antes, conforme sua função renal. Não são 5 dias. |
| Metformina (Glifage, Glucoformin) | Em geral mantida. Só é suspensa se sua função renal estiver alterada |
| Dapagliflozina (Forxiga), empagliflozina (Jardiance) | Suspender 24 horas antes |
| Insulina e outros antidiabéticos | Ajuste conforme orientação — você estará em jejum |
⚠️ Se você usa anticoagulante e ninguém te orientou sobre ele, ligue antes de suspender. Parar por conta própria, ou parar por tempo demais, tem risco.
O que trazer no dia
- Documento com foto e cartão do convênio
- A lista dos seus medicamentos, com as doses
- Creatinina e ureia recentes
- Exames anteriores do coração: cateterismo, angioplastia, cirurgias, Holter, MAPA, ecocardiograma, eletrocardiograma, teste ergométrico, cintilografia
- Um acompanhante maior de 18 anos — obrigatório. Sem acompanhante, o exame não é realizado
Traga os exames originais, em CD ou impressos — não só o laudo. A imagem diz mais que o texto. Chegue 30 minutos antes do horário marcado.
Avise a equipe, sem falta, se
- Você tem alergia a medicamentos, iodo, contraste, peixe ou camarão, ou já teve reação em exame com contraste
- Tem problema nos rins
- Já fez cirurgia cardíaca
- Usa marcapasso ou desfibrilador
- Está grávida, com suspeita de gravidez, ou amamentando
Nada disso impede o exame. Só muda o preparo.
O dia do exame, passo a passo
Esta é a parte que quase ninguém explica — e é a que mais tranquiliza.
1 · Chegada e preparo (cerca de 1 hora antes) — Você é recebido, confere seus dados e assina o termo de consentimento. É o momento de perguntar tudo o que ainda restou. Troca de roupa, é feito um acesso na veia do braço para medicação, e a região da punção — punho ou virilha — é preparada e higienizada.
2 · Entrada na sala — A sala de hemodinâmica é fria e tem um equipamento grande ao redor da maca, com telas. Você deita e é conectado aos monitores. Há sempre uma equipe: médico, enfermagem, técnico.
3 · Anestesia local (alguns minutos) — É aplicada anestesia apenas no local da punção. Você sente uma picada e um ardor breve. A partir daí, a região fica dormente.
4 · O exame (geralmente 20 a 40 minutos) — O cateter é introduzido e conduzido até o coração. Você não sente o cateter andando dentro do corpo — as artérias não têm terminações de dor por dentro. Quando o contraste é injetado, muita gente descreve uma sensação de calor que passa rápido.
Você fica acordado e pode conversar com a equipe. Em alguns momentos vão pedir que você prenda a respiração por alguns segundos ou tussa.
5 · Retirada e compressão — O cateter é retirado e se faz compressão no local. Se foi pelo punho, coloca-se uma pulseira compressiva que vai sendo afrouxada aos poucos. Se foi pela virilha, a compressão é mais prolongada e o repouso deitado é maior.
6 · Repouso e observação — Você vai para um leito de observação. O tempo varia bastante conforme a via de acesso e o que foi feito. Veja quanto tempo de repouso esperar →
7 · O resultado — O médico que realizou o exame conversa com você e com a sua família sobre o que foi encontrado. O laudo é entregue junto com as imagens. Entenda o que cada termo do laudo significa →
Pelo braço ou pela virilha?
Hoje, na maior parte dos casos, o acesso preferido é pelo punho (radial). Ele costuma permitir levantar mais cedo, tem menos complicação no local da punção e é mais confortável.
O acesso pela virilha (femoral) continua sendo necessário em algumas situações — anatomia desfavorável no braço, procedimentos que exigem cateteres de maior calibre, alguns procedimentos estruturais.
A escolha é individual e você será informado antes. Entenda a diferença →
Dói?
A dor se resume à picada da anestesia local. O cateter em si não é sentido.
O que as pessoas costumam relatar é: a sensação de calor quando o contraste é injetado, o desconforto de ficar parado na mesma posição, e a incomodidade da compressão no fim.
E os riscos?
O cateterismo é um exame consolidado, realizado às centenas de milhares por ano no Brasil, e complicações graves são incomuns. Mas nenhum procedimento é isento de risco, e você tem direito a saber quais são.
Os mais frequentes são leves e locais: hematoma ou dor no local da punção. Menos comuns, e mais relevantes: reação ao contraste, piora da função renal em quem já tem doença renal, arritmias, sangramento que exige intervenção. Complicações graves — infarto, AVC, lesão arterial — são raras.
O risco de cada pessoa é diferente, e depende da idade, da função dos rins, da função do coração, do quadro clínico e da urgência. Essa conversa é individual e acontece antes do exame, na assinatura do termo de consentimento.
Depois do exame
Nas primeiras horas: repouso e observação, conforme a via de acesso.
Em casa, nos primeiros dias: cuidados com o local da punção, sem esforço com o braço ou a perna que foi puncionada, hidratação para ajudar a eliminar o contraste. Não dirija por, no mínimo, 5 dias após o procedimento.
Procure atendimento se aparecer: sangramento que não para, inchaço crescente no local, mão ou perna fria, pálida ou dormente, dor no peito, febre.
Guia completo dos primeiros 7 dias →
Perguntas frequentes
Preciso ficar internado? Depende do caso. Muitos cateterismos diagnósticos são feitos em regime de hospital-dia, com alta no mesmo dia. Internação costuma ser necessária quando há angioplastia no mesmo tempo, quando o quadro é agudo ou quando há outras condições que justifiquem observação maior.
Vou para a UTI depois? Não é a regra. A maioria dos pacientes fica em leito de observação comum. A UTI fica reservada para quadros agudos ou intercorrências.
Quanto tempo dura? O exame em si costuma levar de 20 a 40 minutos. Mas reserve o dia: entre chegada, preparo, exame, repouso e alta, o processo todo leva algumas horas.
Vou ficar dormindo? Não. O cateterismo é feito com anestesia local e você permanece acordado. Pode ser usada uma medicação leve para relaxar, a depender do caso.
E se acharem uma obstrução? Já resolvem na hora? Às vezes sim, às vezes não. Depende do que for encontrado, do seu quadro clínico e de fatores técnicos. Quando é possível e indicado tratar no mesmo tempo, isso costuma ser combinado com você antes do exame.
O contraste faz mal para o rim? O contraste pode afetar a função renal, sobretudo em quem já tem doença renal, diabetes ou desidratação. Por isso se avalia a função dos rins antes, se toma medidas de proteção e se usa a menor quantidade possível. Informe a equipe se você tem problema renal.
Fiz cateterismo e não precisou colocar stent. Por quê? Isso é comum e costuma ser boa notícia. O cateterismo é primeiro um exame: se não há obstrução significativa, ou se o melhor tratamento é com medicamentos ou cirurgia, não se implanta stent naquele momento.
Posso dirigir depois? Não no dia do exame — venha com acompanhante — e não nos 5 dias seguintes ao procedimento.
Qual a diferença entre cateterismo e angioplastia? O cateterismo diagnostica — mostra as artérias. A angioplastia trata — desobstrui e implanta o stent. Veja a diferença em detalhe →
Já fez o exame e recebeu uma indicação de tratamento? Veja como funciona o parecer do intervencionista →